На сегодняшний день система водяного пожаротушения является одним из наиболее распространённых видов оборудования в своей сфере. В качестве метода борьбы с огнём вода прочно занимает лидирующие позиции по своей способности тушения огня и быстрого охлаждения окружающих поверхностей. Высокая оперативность срабатывания оборудования обеспечивается использованием в составе подобных систем автоматики. В результате применения подобных систем удаётся свести ущерб от воздействия огня и воды (пролившейся в процессе тушения в помещение) к минимальным размерам.
Принцип работы подобной системы пожаротушения основан на использовании разнообразных датчиков, которые отслеживают состояние контролируемой зоны на предмет появления дыма или резкого повышения температуры воздуха. При обнаружении таких признаков автоматика срабатывает и тушение пожара при помощи распыления воды в помещении начинается автоматически. Автоматическое водяное пожаротушение может быть использовано практически на любом объекте, включая бытовые и производственные помещения.
В зависимости от величины зоны пожаротушения и принципа работы оборудования все подобные установки можно разделить на спринклерные и дренчерные. При этом в зависимости от того, в каких помещениях эксплуатируется оборудование, могут применяться узлы управления "сухого" (при необходимости установки в неотапливаемых помещениях) или "мокрого" типа, которые используются при оснащении помещений, в которых температура воздуха не опускается ниже 0 ˚С.
Спринклерное пожаротушение используется для борьбы с небольшими по площади очагами возгораний. Оборудование представляет собой постоянно наполненную водой систему трубопроводов и размещённых на них датчиков. Сигнал системе о возгорании передаётся от плавильного спринклера автоматически без необходимости участия в этом процессе обслуживающего персонала. Для более рационального использования системы при проектировании водяного спринклерного пожаротушения может быть использовано деление помещения на секции. В соответствии с требованиями ГОСТ зоной действия одного подобного оросителя настенной установки составляет 16 м2.
Для работы с большой площадью используется дренчерная система, в состав которой помимо оросителей специальной конструкции также входят трубопроводы, побудительные узлы, насосное оборудование. В отличие от спринклерной эта система принципиально отличается своей экономичностью, отсутствием технологической необходимости в постоянном наполнении трубопроводной системы водой. Узел управления оборудованием может работать с использованием гидравлического, пневматического или электрического принципа работы. Работа оборудования дренчерного типа сопровождается тушением контролируемой площади с использованием большого количества воды, что является также и его недостатком.